Seksowanie nasienia

Technika doboru płci wykorzystywana jest w hodowli zwierząt, głównie bydła. Polega ona na sortowaniu plemników z wykorzystaniem cytometru przepływowego. DNA plemników znakuje się barwnikiem fluorescencyjnym (świeci pod wpływem światła), a maszyna dzieli plemniki na dwie grupy – lżejsze (z chromosomem Y, który jest mniejszy od X; komórka słabiej świeci) oraz cięższe (zawierające chromosom X). Takie nasienie wykorzystuje się w procedurach inseminacji lub in vitro. Gdy z komórką jajową połączy się plemnik o chromosomie X, rodzi się osobnik płci żeńskiej, a gdy Y – osobnik płci męskiej. Nie jest to jednak metoda stuprocentowo skuteczna. Lepsze wyniki osiąga się, analizując chromosomy zarodka przed implantacją podczas procedury in vitro.

Powyższe procedury są jednak kosztowne i wymagają drogiego specjalistycznego sprzętu. Postanowili to zmienić badacze z uniwersytetu w Hiroszimie. Na łamach czasopisma „PLOS ONE” opublikowali oni rewolucyjne wyniki badań, które mogą uczynić sterowanie płcią potomstwa zabiegiem prostym i niedrogim. Okazuje się, że na powierzchni plemników z chromosomem X występują specyficzne receptory, których aktywność można modulować odpowiednimi związkami chemicznymi. W konsekwencji spowalnia to ruch plemników i utrudnia dotarcie do komórki jajowej, zwiększając szanse zwycięstwa w wyścigu plemnikom z chromosomem Y. Efektywność tej metody potwierdzono u myszy i bydła. Według badaczy technika ta mogłaby okazać się skuteczna również u ludzi, a substancje regulujące ruch plemników dostarczane byłyby w postaci żelu dopochwowego.