Donosy
Wulkaniczny rekord stulecia
Nie minęły jeszcze 22 lata od początku XXI w., a wulkanolodzy już zgłaszają kandydatów na najpotężniejszą erupcję stulecia. Jest nim wulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, położony na Pacyfiku, ok. 65 km na północ od głównej wyspy archipelagu Tonga, Tongatapu. Jego wybuch w styczniu br. zniszczył 90% niezamieszkanej wysepki o tej samej nazwie. Wulkan wyrzucił ze swego wnętrza 10 km3 materiału, tworząc uderzeniową falę atmosferyczną, która obiegła kilkakrotnie Ziemię, a także chmurę pyłu wielkości Francji. Erupcje o takich rozmiarach zdarzają się raz na 50–100 lat.
Łaskoczące buty
Z Nowej Zelandii donoszą, że badacze z University of Auckland skonstruowali nowy rodzaj butów (nazwanych TickleFoot), łaskoczących na życzenie właściciela jego (lub jej) stopy w trzech wybranych punktach. Będzie to skutkować „nieopanowanymi atakami śmiechu”, które mają pomóc uporać się ze stresem codziennej egzystencji. Nowe obuwie przetestowano z udziałem 13 ochotników (7 kobiet i 6 mężczyzn) i przy okazji odkryto, że najczulsze łaskotki występują u kobiet w pobliżu centrum łuku stopy, a u mężczyzn nieco bliżej palców.
Depresja fonetyczna
Skoro mowa o stresie, to wypada wspomnieć też o depresji. Wykrycie jej nie zawsze jest skutkiem precyzyjnych pomiarów, ale diagnostyka uległa poprawie dzięki naukowcom z amerykańskiego Worcester University, pracującym pod kierunkiem dr Elke Rundersteiner. Opracowali oni, bardzo ponoć skuteczną, metodę wykrywania depresji u ludzi na podstawie analizy nagrań ich głosu.
Okrągła liczba
Nowe odkrycie dokonane przez brazylijską arachnolog Kimberley da Siva Marta z Universidade do Vale do Rio dos Sinos sprawiło, że różnorodność poznanych zamieszkujących Ziemię pająków osiągnęła (zapewne nie na długo) okrągłą liczbę 50 tys. gatunków. Nowy pająk został nazwany Guriurius minuano i należy do rodziny skakunowatych.
Kaszel kaszlowi nierówny
Inną metodę fonetycznej diagnostyki opracowali badacze z australijskiej firmy ResApp. Wykorzystując fonetyczny bank danych z zapisami dźwięków ludzkiego kaszlu, nauczyli komputer, by rozpoznawał z dokładnością sięgającą 92%, który z nich jest wywołany przez COVID-19. Firma Pfizer złożyła ResApp propozycję jej wykupu za 57 mln funtów brytyjskich.
Słone pałeczki do jedzenia
Jak twierdzą lekarze, nadmiar soli w naszym organizmie jest niezdrowy, a upodobanie do obficie solonych potraw to konsekwencja „nabytego smaku”, a nie naturalnej potrzeby. Do poprawy ludzkiego zdrowia będą mogły się przyczynić wymyślone przez Japończyków specjalne pałeczki do jedzenia, które podłącza się do prądu o niskim napięciu. Kabelek poprowadzony jest do zamontowanej na nadgarstku baterii. Pałeczki stwarzają imitację słoności bez jej ubocznych, negatywnych skutków. Ich działanie polega na tym, że następuje przepływ jonów sodu z jedzenia do ust.
Kosmiczny olbrzym
Kometa C/2014 UN271, odkryta w 2017 r. przez astronomów Pedra Bernardinellego i Gary’ego Bernsteina, korzystających z danych dostarczonych przez teleskop Hubble’a, okazała się największą znaną kometą Wszechświata. Jak wykazały późniejsze badania, jej lodowe jądro jest ok. 50 razy większe niż u typowych komet i waży 500 bln t.
Klimatyczny sceptycyzm vs optymizm
Jacqueline Gill, profesor astronomii w University of Maine, twierdzi, że w 2018 r. liczba ludzi sceptycznych w kwestii grożącej nam zmiany klimatu spadła poniżej liczby tych, którzy uważają, że na ratunek jest już za późno i nic w tej sprawie nie da się zrobić. Apeluje ona więc do naukowców, by starali się wpoić w ludzi więcej optymizmu.
Pies wykryje kłamstwo
W tejże Japonii zespół badaczy pod kierownictwem dr Akiko Takaoka z uniwersytetu w Kioto odkrył, że psy potrafią węchem odkryć ludzkie kłamstwo lub oszustwo. Psi węch jest jakoby ok. 100 tys. razy wrażliwszy od ludzkiego. Nie jest jeszcze pewne, czy psy same potrafią kłamać.