Donosy

Pamiętliwe nietoperze
May Dixon, doktorantka z University of Texas, badając żyjące w Panamie żabożerne nietoperze Trachops cirrhosus, odkryła, że mają one znakomitą pamięć. Wytresowała 49 z nich, by skojarzyły brzęczenie telefonu z obecnością ich ulubionego pożywienia, a następnie rok po roku sprawdzała, czy rozpoznają ten obiecujący dźwięk. Okazało się, że pamiętały go nawet po czterech latach.

Nielegalny imigrant
Birmańskie pytony, sprowadzane do Stanów Zjednoczonych jako „domowe pupilki”, często odzyskują wolność i osiedlają się w tropikalnych lasach namorzynowych w Parku Everglades w południowej Florydzie. Środowisko to najwyraźniej dobrze im służy, bo osiągają w tych nowych warunkach spore rozmiary. Rekordzistą jest ostatnio znaleziony w Everglades pyton o wadze 113 kg i długości 5,5 m, który odbywał właśnie drzemkę po połknięciu jelenia. Na szczęście nie gustują one zbytnio w ludziach, choć w Indonezji, skąd „wyemigrowały”, zdarzały się wypadki konsumpcji przedstawicieli naszego gatunku.

Ale ryba!
Czwartego czerwca kambodżański rybak złowił w Mekongu największą dotychczas znaną rybę rzeczną – płaszczkę słodkowodną (Urogymnus polylepis) – która ważyła 300 kg i miała długość 2,2 m. Aby ją wydobyć z wody i zważyć, potrzeba było 12 ludzi. Obecni przy połowie naukowcy amerykańscy potwierdzili wyniki pomiarów, rybak dostał nagrodę 600 dol., a płaszczkę, jako zwierzę zagrożone wyginięciem, wypuszczono do rzeki.

Rekord głębokości połowów
Skoro już mowa o łowieniu ryb i o rekordach, wypada wspomnieć, że australijscy badacze złowili dwie ryby morskie na największej dotychczas głębokości sięgającej 6500 m. Były to przezroczyste twory o galaretowatej konsystencji i długości 10–15 cm. Ich dokładnego gatunku nie ustalono, zapewne dlatego, że po wydobyciu z głębin uległy natychmiast całkowitej dezintegracji, ale wiadomo, że należały do rodziny dennikowatych (Liparidae).

Apetyt na styropian
Australijscy badacze z University of Queensland odkryli, że larwy chrząszcza zwanego drewnojadem (Zophobas morio) są zdolne przeżyć, żywiąc się tylko styropianem. Uczeni przypuszczają, że robaczki te zawdzięczają tę zdolność zasiedlonym w ich układzie pokarmowym bakteriom, które wytwarzają enzymy rozkładające styropian i czynią go jadalnym. Prace nad identyfikacją tych enzymów trwają. Gdyby udało się opracować technologię ich wytwarzania, mogłyby one pomóc w ochronie środowiska naturalnego, eliminując wyrzucany na śmietniki styropian.

Apetyt na ludzką krew
Dotychczas sądzono, że komarom wszystko jedno, czy wysysają krew z ludzi, czy z innych ssaków. Niedawne badania naukowców z Princeton University wydają się jednak wskazywać na to, że przynajmniej niektóre ich gatunki gustują w szczególności w krwi ludzkiej. Jak wynika z tych badań, Aedes aegypti, będący groźnym roznosicielem malarii i innych chorób, zdecydowanie preferuje człowieka i poszukuje ofiar, kierując się specyficznym zapachem wydzielanym przez ludzi, a nie przez inne ciepłokrwiste gatunki. Badacze z Princeton, po przeanalizowaniu woni wydzielanej przez 16 ochotników, doszli do wniosku, że za nasze powodzenie u komarów odpowiedzialne są dwa aldehydy: dekanal i undekanal. Odkrycie to może pozwolić na stworzenie lepszych pułapek na komary.

Skamieniały las
W brazylijskim stanie Parana, w pobliżu miejscowości Ortigueira, odkryto w czasie budowy drogi skamieniały las sprzed 290 mln lat. Drzewa te należały do klasy widłaków, której przedstawiciele przeżyli do dzisiejszych czasów jako niepozorne rośliny zielne. Odkrycie takich lasów nie jest szczególną rzadkością, ale ten należy do bardziej elitarnej grupy drzew, które skamieniały w pozycji stojącej. Ich zagajnik liczył 164 pnie.

Siódmy „Kraj kosmiczny”
Korea Południowa jest siódmym krajem świata, który wysłał na orbitę okołoziemską rakietę własnego projektu i konstrukcji.