Ćma także patrzy w gwiazdy

Australijska Agrotis infusa jest pierwszym znanym nauce bezkręgowcem, który potrafi nawigować z pomocą gwiazd. Najnowsze badania wskazują, że podczas swoich migracji na dystansie do tysiąca kilometrów, owady te używają wskazówek gwiezdnych jako kompasu, uzupełniając w ten sposób swój „zmysł magnetyczny” (zdolność do wyczuwania pola magnetycznego Ziemi). Podczas eksperymentów w laboratorium, ćmy leciały we właściwym kierunku nawet po zablokowaniu pola magnetycznego, orientując się po wyświetlonym przez badaczy niebie. Okazało się również, że neurony w ich mózgach reagowały na obrót nieboskłonu. Naukowcy przypuszczają, że ćmy mogą wykorzystywać jako punkt odniesienia jasny pas Drogi Mlecznej. (mr) Zdjęcie: Ajay Narendra/Macquarie University

Książę goblinów zmaterializował się w Utah

Bolg amondol to opancerzony gad wielkości szopa, który 76 mln lat temu przemierzał bujne tropikalne lasy dzisiejszego południowego Utah. Nazwę zawdzięcza Tolkienowi – Bolg był księciem goblinów, a „amondol” w języku elfickim oznacza „pagórkowatą głowę”. Choć do naszych czasów przetrwały jedynie fragmenty jego szkieletu – czaszka, kręgi, kończyny i elementy kostnej zbroi – naukowcy nie kryją entuzjazmu. To jeden z najlepiej zachowanych okazów dużych jaszczurek, które żyły w późnej kredzie. Bolg amondol współdzielił środowisko z dinozaurami – plądrował gniazda, polował na mniejsze zwierzęta i sam mógł paść ofiarą większych drapieżników. Był więc klasycznym przedstawicielem średniego poziomu łańcucha pokarmowego. Co ciekawe, jego najbliższy znany krewniak pochodzi z odległej pustyni Gobi. (ji) Zdjęcie: Artystyczna rekonstrukcja Bolg amondol/Cullen Townsend.

Tata pawian zapewnia dziecku długie życie

Dobre relacje z ojcem wpływają korzystnie na przeżywalność, w każdym razie u pawianów – wynika z badań przeprowadzonych przez uczonych z University of Notre Dame. Wprawdzie u tego gatunku opiekę rodzicielską pełnią przede wszystkim matki (wspomagane do pewnego stopnia przez inne spokrewnione samice), jednak ojcowie mogą wspierać rozwój swoich dzieci – broniąc ich w konfliktach czy pomagając im nawiązać korzystne sojusze. Nie są to bynajmniej pierwsze doniesienia potwierdzające korelację pomiędzy zaangażowaniem ojca a dostosowaniem (fitness) jego potomstwa. Dowody na istnienie takiego zjawiska publikowano już ponad dwie dekady temu. Autorzy najnowszych badań bazowali jednak na ogromnej liczbie danych obserwacyjnych: przez trzy lata skrupulatnie analizowali historię i długość życia 216 pawianów z Amboseli – parku narodowego położonego w południowej Kenii. Tym samym dostarczyli najbardziej wiarygodnych i wyczerpujących danych dotyczących wpływu pawianich ojców na długość życia ich dzieci. (mat) Zdjęcie: Shutterstock

Świnie udomowiły się same. Dla resztek z obiadu.

Początki procesu domestykacji sięgają 8 tys. lat wstecz, a doszło do nich w południowych Chinach – odkrył zespół badaczy z Dartmouth College w Hanowerze i kilku placówek z Zhengzhou. Analiza kamienia nazębnego 32 osobników z neolitycznych osad Jingtoushan i Kuahuqiao ujawniła mikroskamieniałości ryżu, batatów i żołędzi. Co więcej, w zębach zachowały się także jaja pasożytów, które mogły trafić tam wyłącznie za sprawą kontaktu z odchodami pochodzenia antropogenicznego. Niektóre dziki znalazły po łatwe źródło pożywienia: jadły resztki pozostawione przez człowieka, a nawet jego ekskrementy. Z czasem ich zachowanie się zmieniało – stawały się mniej agresywne i bardziej przyjazne. I same zbliżyły się do ludzi. Taki właśnie mechanizm nazywamy ścieżką komensalną – procesem udomowienia opartym na bliskości i codziennym współistnieniu, a nie na przymusie czy celowej selekcji. (ji) Foto: Shutterstock

Niektórym rafom ciepło szkodzi mniej

Blaknięcie raf koralowych to patologiczne zjawisko wynikające z utraty symbiotycznych glonów. Jego przyczyną jest stres środowiskowy – przede wszystkim zbyt wysoka temperatura wody. Uczeni z McGill University i Smithsonian Tropical Research Institute zauważyli jednak, że jedne rafy koralowe odbarwiają się szybko, a inne tak łatwo koloru nie tracą. Badacze ustalili, że odporność na blaknięcie może przynajmniej częściowo wynikać z wcześniejszego „hartowania” koralowców. Jeśli w danym środowisku częste i gwałtowne wahania temperatury są zjawiskiem naturalnym, to lokalne rafy reagują mniej gwałtownie na wzrost ciepłoty wody wynikający ze zmiany klimatu. Autorzy badań uważają, że zrozumienie tych mechanizmów odporności może im pomóc przewidzieć, które podwodne ekosystemy są najbardziej zagrożone, a które się po problemach odbudują. (mat) Zdjęcie: Shutterstock

Rzodkiewka ujawnia stan krewetek

Cel był dość trywialny: stworzenie opakowania na żywność, które samo będzie wykrywało czy zawartość zaczęła się psuć. Badacze użyli krewetek, bo one, kiedy rozkładają się pod wpływem bakterii, wydzielają związki azotu. Zaprojektowali cienkowarstwowy czujnik – kiedy stężenie gazów w opakowaniu się zwiększa, zmienia on kolor z czerwonego na fioletowo-różowy. I jest to czysto chemiczna reakcja zawartych w nim barwników, pochodzących z rzodkiewki. Nie jest tu więc potrzebne żadne zasilanie elektryczne. (trt)

Torfowiska: podręcznik współpracy

Rolnicy i przyrodnicy powinni działać wspólnie – inaczej nie rozwiążą problemu niedostatku wody. Mogą się posiłkować „Praktycznym podręcznikiem ponownego nawadniania osuszonych torfowisk”, który przygotowało Ogólnopolskie Towarzystwo Ochrony Ptaków i udostępniło niedawno za darmo w internecie. Opisuje on m.in., jak nawadniać osuszone już torfowiska oraz jak wykorzystywać biomasę z mokradeł. Są przykłady z Polski, Litwy i Islandii. (wm) Zdjęcie: Aleksandra Pępkowska-Król. Link do podręcznika: https://otop.org.pl/2025/06/05/praktyczny-podrecznik-ponownego-nawadniania-osuszonych-torfowisk/

Białka dinozaura mogą pomóc w walce z rakiem

W kości żuchwy Telmatosaurus transsylvanicus sprzed 70 mln lat naukowcy odkryli łagodną zmianę nowotworową. Analiza SEM ujawniła wewnątrz guza niewielkie, koliste struktury przypominające czerwone krwinki. W innych badaniach, prowadzonych na szczątkach dinozaurów i innych organizmów, z wykorzystaniem spektrometrii mas, ToF-SIMS i mikroskopii elektronowej, potwierdzono obecność fragmentów kolagenu, keratyny i melaniny. Paleoproteomika to nowa dziedzina nauki, która pozwala badać biologię wymarłych organizmów na poziomie molekularnym. Dzięki niej możemy lepiej zrozumieć, w jaki sposób ewolucja kształtowała mechanizmy obrony przed chorobami, w tym nowotworami. To nie tylko poszerza nasze spojrzenie na historię życia na Ziemi, lecz także może inspirować nowe kierunki rozwoju współczesnej medycyny – zwłaszcza w zakresie onkologii porównawczej. Ilustracja: Telmatosaurus transsylvanicus/Wikipedia

Stała materia skalna może płynąć?

Owszem. Taka właśnie nietypowa substancja buduje najniższy poziom płaszcza Ziemi sąsiadujący z jej jądrem – twierdzi japoński geofizyk Motohiko Murakami, pracujący na ETH w Zurichu. Od lat prowadzi on eksperymenty laboratoryjne mające na celu lepsze poznanie głębszych warstw naszego globu, do których z oczywistych powodów nie mamy bezpośredniego dostępu – jedynym źródłem informacji są fale sejsmiczne powstające podczas największych trzęsień ziemi i docierające na głębokość tysięcy kilometrów. Murakami tym razem zajął się tajemniczą strefą „D”, która zaczyna się ok. 2,7 tys. km pod naszymi stopami. Tworzy najniższy poziom płaszcza Ziemi ciągnący się aż do granicy z jądrem znajdującej się ok. 200 km niżej. W „Communications Earth & Environment” uczony – wraz z grupą współpracowników z japońskich uczelni – dowodzi, że strefa „D” to osobliwy twór, który w przeciwieństwie do płynnej materii znajdującej się pod nim i nad nim, ma budowę stałą i składa się z kryształków minerału postperowskitu, które cały czas przesuwają się horyzontalnie. „Tworząca ją materia, choć jest stała, to płynie powoli, a od tego ruchu może zależeć krążenie materii pomiędzy płaszczem Ziemi a jej powierzchnią” – mówi Murakami. (hold) Ilustracja: Shutterstock

Brawa za klaskanie

Zastanawialiście się kiedyś, co się dzieje w trakcie klaskania? A autorzy najnowszej pracy z „Physical Review Research” owszem. Bo uderzanie dłonią o dłoń to bardzo ciekawy proces, pełen intrygujących zjawisk mechanicznych i akustycznych. To zderzenie dwóch ciał o bardzo nieregularnej powierzchni, dużym zróżnicowaniu w skali mikro (zmarszczki, linie papilarne, linie na dłoni), sporej miękkości i licznych stawach. Naukowcy przeanalizowali wpływ kształtu i konfiguracji dłoni oraz palców na częstotliwość i charakterystykę dźwięków powstałych przy klaskaniu. Chcieli udowodnić, że powstawanie tego dźwięku można opisać za pomocą modelu rezonatora Helmholtza (dźwięk powstaje przez zderzenie ciał oraz przepływ powietrza między nimi). A że wykryli i opisali charakterystyczne dla tego rezonatora zależności, ich misja zakończyła się powodzeniem. (trt) Ilustracja: Shutterstock

Mała epoka lodowa w uprawach nie przeszkodziła

Intensywne rolnictwo w prekolonialnej Ameryce Północnej występowało tylko w łagodnym klimacie i scentralizowanych społeczeństwach? Nowe badania w Upper Michigan kwestionują ten pogląd. Zespół Madeleine McLeester z Dartmouth College odkrył w miejscu zwanym Sixty Islands rozległe pole z podniesionymi grządkami, na którym uprawiano kukurydzę – ponad 300 ha datowanych na lata 1000–1600, czyli także na okres małej epoki lodowej. Mimo zimna, krótkiego sezonu i obecności dzikiego ryżu, lokalne społeczności z sukcesem uprawiały kukurydzę, stosując zaawansowaną gospodarkę glebową – kompost z odpadów i glebę bagienną. Oprócz pól znaleziono grodziska, kurhany i miejsca zamieszkania, co świadczy o zintegrowaniu rolnictwa z życiem duchowym i codziennym. Odkrycie podważa tezę, że rolnictwo wymaga hierarchii – tu stworzyły je małe, egalitarne społeczności. (ak) Zdjęcie: Shutterstock

Szarańcze urządzają sobie spiżarnie

Schistocerca gregaria jest łagodną samotniczką. Kiedy jednak zaczyna brakować pożywienia, tworzy agresywną chmarę. Samice funkcjonujące w pierwszej fazie składają dużo mniejszych jaj, w drugiej – mniej większych. Z tych drugich bowiem wykluwają się młode bardziej dorodne, a zatem mające przewagę w rywalizacji o jedzenie. Naukowcy prawdzili, czy to zasada obowiązująca w każdych warunkach. Cześć jaj umieścili w podłożu wilgotnym, a część w wysuszonym. Okazało się, że wyklute z „suchych” jaj młode są mniejsze, ale za to mają lepsze perspektywy na przyszłość. Przeznaczają bowiem energię nie na rośnięcie, a magazynowanie w jelicie zapasów, czyli żółtka. Dzięki tej spiżarni mają znacznie większe szanse na przeżycie w niekorzystnych warunkach niż ich pobratymcy z jaj „wilgotnych”. Badanie ukazało się w „PNAS Nexus”, a jego pierwszym autorem jest Koutaro Ould Maeno z Japan International Research Center for Agricultural Sciences z Ibaraki w Japonii. (wm) Zdjęcie: Koutaro Ould Maeno

Kaszalot był kiedyś poważnym łowcą

Skamieniałość morskiego ssaka Idiorophus patagonicus, który żył około 20 milionów lat temu opisano w Argentynie. Na podstawie szczegółowej analizy anatomicznej naukowcy ustalili, że jego nawyki żywieniowe znacząco różniły się od tych u współczesnych gigantów, które jedzenie zasysają, a zatem posilają się głównie głowonogami i drobnymi rybami. Badania ekomorfologiczne – czyli łączące budowę ciała ze środowiskiem życia – sugerują, że Idiorophus był szybkim, silnym drapieżnikiem, który polował na duże ryby, a być może nawet na ptaki morskie. Ponieważ to jedyny znany okaz tego gatunku, wiele kwestii pozostaje otwartych. Jak długo istniały te walenie? Co doprowadziło do ich wyginięcia? Czy konkurowały z innymi morskimi drapieżnikami? (ji) Ilustracja: The royal natural history vol. 3/Wikipedia

Rozbłyski pulsara, czyli szybkie informacje naukowe

To zbiór krótko i lekko opisanych najnowszych badań ze wszystkich dziedzin. Wybieramy ciekawe i intrygujące odkrycia naukowców, których prace ukazały się na łamach najlepszych branżowych wydawnictw. Przewijaj i czytaj najnowszy zestaw newsów.

Peter Turchin: Żadne imperium nie przetrwa rozpadu ładu społecznego

Jeszcze Ziemia nie zginęła. Obiektów, które mogą w nią uderzyć jest jednak sporo

Kobiety paleolitu: sprawne, sprytne, kreatywne. Naukowcy długo się co do nich mylili

Baba Jaga i Hannibal Lecter - następcy kanibali także spod Ojcowa

Homo rzekomo, czyli fałszywy obrazek ewolucji

Czego Polacy szukają w swoich genach – i dlaczego grozi im rozczarowanie?

Jak przekonać do zmian myśliwych, drwali, leśników. Mówi Mikołaj Dorożała, główny konserwator przyrody

Wiele kobiet znosi menopauzę w cichym cierpieniu. A można im pomóc

Ostry spór naukowców. AI myśli jak ludzie czy tylko udaje? A może myli się jak człowiek?

15 lat temu przekroczyliśmy trzy granice. Już przestrzeliliśmy wszystkie

Dlaczego uzależniamy się od scrollowania? Media społecznościowe wykorzystują wyniki badań

„Nie mów mi, co robić!”, czyli współczesna postać anarchizmu według Jamesa C. Scotta

Kiedy lód skuł cały świat. Mrożąca opowieść o pochodzeniu organizmów wielokomórkowych

Pokój daje dobrobyt i stabilność, dlaczego więc ludzie wybierają wojnę. Pytanie to podjął Richard Overy w „Why War?”

Na początku było słowo. Tylko czyje? Prawdy i mity o początkach chrześcijaństwa

Wybory w drodze losowania sprawdziły się w starożytnych Atenach. Dlaczego nie spróbować dziś?