Całość i części

Philip Anderson urodził się w 1923 roku w Indianapolis. Jego ojciec był profesorem patologii roślin na Uniwersytecie Illinois w Urbana. Wielu krewnych ze strony ojca i matki też było związanych z uniwersytetem, toteż Philip dorastał w szczególnej akademickiej atmosferze. W dzieciństwie pasjonował się jednak przede wszystkim szybką jazdą na łyżwach. Naukami ścisłymi zainteresował się dopiero wtedy, gdy ojciec podarował mu amatorski zestaw do doświadczeń chemicznych.

Anderson uczył się najpierw w szkole średniej przy uniwersytecie.