Niebezpieczne promieniowanie
Poruszające się wokół Ziemi satelity unikają przecinania pasów Van Allena – dwóch otaczających naszą planetę obszarów silnego promieniowania cząstek uwięzionych w ziemskim polu magnetycznym. Wewnętrzny pas Van Allena znajduje się zwykle w odległości 1–6 tys. km od powierzchni globu, a zewnętrzny – 19–64 tys. km. Położenie pasów nie jest stałe – zmienia się wraz z aktywnością Słońca, która wpływa na kształt pola magnetycznego Ziemi. Dotychczas w celu zbadania aktualnego położenia pasów trzeba było kierować ku nim sondy badawcze. Jednak niedawne odkrycie pokazało, że te nieuchwytne struktury można też śledzić z powierzchni naszej planety. Ich położenie, a ściślej granice zewnętrznego pasa, jest widoczne dzięki szczególnemu typowi pasmowej zorzy polarnej. Dzięki jej obserwacjom będziemy więc w stanie ostrzegać satelity przed podniesionym poziomem niebezpiecznego promieniowania.