Jądro ciemności, czyli jak rodzą się gwiazdy

Nauka o gwiazdach rozwija się już od bardzo dawna i dzisiaj posiadamy sporą wiedzę o tym, jakie ich typy istnieją w kosmosie, jak świecą, co zawierają, jak ewoluują i w końcu jak umierają. Do niedawna jednak pewien etap ich życia – chyba najważniejszy – był prawie niepoznany. Mowa o narodzinach. To słabe rozeznanie brało się głównie stąd, że środowisko, w którym powstają, jest bardzo trudne do obserwacji; gwiazdy przychodzą bowiem na świat w ciemnych i zimnych wodorowych obłokach molekularnych – zwykle oddalonych od skupisk już istniejących gwiazd – w których nic nie świeci, więc nie da się tych miejsc obserwować optycznie.