Chemiczna czapka niewidka

W Sekcji Archeo w Pulsarze prezentujemy archiwalne teksty ze „Świata Nauki” i „Wiedzy i Życia”. Wciąż aktualne, intrygujące i inspirujące.

Żaby z rodziny świstkowatych, Lithodytes lineatus, żyją głównie w lasach Ameryki Południowej. W swoim naturalnym środowisku przebywają często w miejscach, w których żerują bardzo agresywne mrówki z rodzaju Atta. Są to jedne z najlepiej zorganizowanych społeczności w świecie zwierząt – pojedyncze gniazdo zawiera kolonię liczącą nawet kilka milionów osobników. Mrówki nie tolerują na swoim terenie żadnych innych zwierząt i zawzięcie je atakują. Tymczasem żaby L. lineatus bez problemu składają jaja w gniazdach mrówek Atta. Okazuje się, że w toku ewolucji płazy te wytworzyły chemiczny sposób na oszukanie owadów. Zjawisko to jest znane u pasożytniczych bezkręgowców, ale bardzo rzadko obserwuje się je wśród kręgowców.

Zespół badaczy z Brazylii odkrył, że ten gatunek żab ma skórę pokrytą substancją, która jest przez mrówki Atta rozpoznawana jako feromon. W efekcie żaby nie są w mrowisku uważane za obcych. Jest to jeden z rzadkich przykładów mimikry chemicznej kręgowców. Jeśli wydzieliną skóry żaby L. lineatus pokryje się skórę żab innego gatunku, one także przez pewien czas są chronione przed atakiem mrówek. Gdy jednak zamiast aktywnej wydzieliny użyje się wody destylowanej, żaba zostaje uznana za wroga.

Dziękujemy, że jesteś z nami. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża wyselekcjonowane badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.