Dlaczego burze czyszczą atmosferę

Kiedy burza chmurowa strzela piorunem, w powietrzu wokół niego zostają rozerwane cząsteczki azotu i tlenu, wskutek czego pojawiają się tam olbrzymie ilości rodników hydroksylowych OH^• oraz wodoronadtlenkowych HO₂^•. Są to tzw. reaktywne formy tlenu, które chętnie wchodzą w dalsze reakcje chemiczne. Pierwszy z rodników jest często nazywany czyścicielem atmosfery, ponieważ błyskawicznie robi porządek z pojawiającym się w powietrzu metanem – silnym gazem cieplarnianym.