Wulkaniści kontra impaktowcy: decydujące starcie

W dziejach Ziemi wydarzyło się kilkanaście epizodów nagłego (w geologicznej skali czasu) spadku bioróżnorodności. Najbardziej zabójcze z tych masowych wymierań – pod koniec ordowiku, dewonu, permu, triasu oraz kredy – tworzą osławioną Wielką Piątkę, znaną nam z wykresów Davida Raupa i Jacka Sepkoskiego. Oblicze naszej planety ukształtowały zwłaszcza dwa epizody powszechnej zagłady – pod koniec permu (251 mln lat temu), kiedy wyginęło ponad 90% ówczesnych gatunków, oraz pod koniec kredy (66 mln lat temu), kiedy wymarły dinozaury.