Grzyby zabrały tlen, kręgowce wzbiły się powietrze – i tak wyginęły gigantyczne stawonogi

Pierwsze lądowe stawonogi należały według paleontologów do grupy Euthycarcinoidea i wykształciły się w okresie kambru (485–541 mln lat temu). W tym czasie atmosfera ziemska zawierała bardzo mało tlenu (12,5%). Rośliny na lądach nie występowały, a tlen w bardzo ograniczonej ilości powstawał głównie wskutek działalności pierwotnych organizmów morskich. W związku z tym nie było szans na eksplozję życia na lądach, a organizmy pionierskie musiały mierzyć się tam z trudnymi warunkami.