Tajemniczy palec
Najstarszym poznanym dotąd przodkiem bambusożernych pand jest niedźwiedź, który włóczył się po terenach obecnych Chin około 6 mln lat temu. Miał takie same krępe niby-kciuki, jak te wyrastające dodatkowo z nadgarstka współczesnych pand obok ich pięciu palców. Skamieniałości nowego gatunku sugerują, że te „kciuki”, pomagające zwierzętom chwytać i rozrywać bambus, zachowały swój dziwaczny kształt, aby ułatwić zwierzęciu przemieszczanie się na czterech łapach.
Skamieniałości znalezione w prowincji Yunnan i opisane w „Scientific Reports” pozwoliły także uznać, że prawdopodobnie przodkowie pand przerzucili się z jedzenia mięsa na przeżuwanie bambusów wcześniej, niż dotąd sądzono – nie 2, ale 6 mln lat temu.