Prognoza dla wiecznej zmarzliny

Masywny, 20-kilogramowy blok twardego śniegu i lodu wymyka mi się z rąk i spada z łoskotem na dno głębokiego rowu, który wykopałem w grubej pokrywie śniegowej. Klęcząc na końcu tego długiego wykopu, prostuję tułów, aby nabrać oddechu. Odginam obolałe plecy, których dolne partie są chronione pasem usztywniającym kręgosłup. Jest czysty, mroźny dzień, a ja wraz z pięcioma innymi naukowcami prowadzę badania na półwyspie Alaska. Wspólnie wykopujemy i odwozimy na saniach kolejne tony śniegu, który nagromadził się zimą wzdłuż jednego z sześciu płotków przeciwśniegowych stojących na tundrowym pagórku.