Od kiedy ludzie mieszkali w jaskiniach
Obserwuj nas. Pulsar na Facebooku:
W Sekcji Archeo w Pulsarze prezentujemy archiwalne teksty ze „Świata Nauki” i „Wiedzy i Życia”. Wciąż aktualne, intrygujące i inspirujące.
Na Ziemi istnieje tylko kilka miejsc, skąd znaleziska archeologiczne pochodzą sprzed miliona lat. Jednym z nich jest jaskinia Wonderwerk o długości ok. 140 m, znajdująca się w północnej części RPA. Pierwsi naukowcy pojawili się tu w połowie XX w. i od tego czasu powracają regularnie, aby za pomocą coraz dokładniejszych metod weryfikować intrygującą hipotezę, według której jest to najstarsza znana jaskinia ze śladami obecności człowieka – używania ognia oraz produkowania narzędzi.
Tym razem do Wonderwerk wybrali się pracownicy Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie. W mułach zgromadzonych na dnie jaskini wykopali głęboki na 2,5 m dół, w którym warstewka po warstewce odsłaniały się coraz starsze znaleziska pozostawione przez naszych coraz wcześniejszych przodków. W warstwie liczącej milion lat znaleziono ślady paleniska, w warstwach jeszcze starszych – wczesne pięściaki, a w tych najstarszych sprzed 1,8 mln lat – odłupki zaliczone do kultury olduwajskiej, najstarszej w dziejach Homo.
„Nasze badania jednoznacznie wykazały, że 1,8 mln lat temu w Wonderwerk mieszkali wytwórcy prostych narzędzi. Nie jest to najstarsze znane miejsce z takimi artefaktami. W Afryce Wschodniej wykopano przedmioty liczące 2,6 mln lat, ale tu po raz pierwszy znajdujemy je w jaskini” – relacjonuje główny autor badań Ron Shaar, który nie jest archeologiem, ale ekspertem od… paleomagnetyzmu. Ustalił on wiek znalezisk, mierząc kierunek namagnesowania minerałów w mułach jaskiniowych. Ziemskie bieguny magnetyczne od czasu do czasu zamieniały się miejscami, a wtedy zmieniał się też kierunek namagnesowania skał. Wiedząc dokładnie, kiedy takie fazy odwróconego magnetyzmu występowały, można określać wiek rozmaitych warstw skalnych, a pośrednio – wiek znajdujących się w nich znalezisk archeologicznych. Podsumowując, sama Ziemia wskazała nam, gdzie być może znajdował się nasz najstarszy dom.
Dziękujemy, że jesteś z nami. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża wyselekcjonowane badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.