Czerń w modzie

W upierzeniu godowym większości samców rajskich ptaków dominują jaskrawe barwy, którym towarzyszy wrażenie opalizacji, ale są też gatunki, u których pojawia się głęboka czerń. Niedawno naukowcy rozszyfrowali tajemnicę piór, które wydają się tak ciemne, że mogą konkurować z przypominającymi aksamit, najbardziej zaawansowanymi materiałami zaprojektowanymi przez człowieka w celu pochłaniania światła.

Pióra, jak większość nieprzezroczystych obiektów, zwykle zawdzięczają swoją barwę pigmentom obecnym w warstwie powierzchniowej (przykład – melanina w skórze) albo drobnym strukturom odbijającym światło, jak w przypadku opalizujących skrzydeł niektórych motyli i chrząszczy.