Świat z plastiku

Mianem tworzyw sztucznych określamy wszelkie materiały polimerowe – zarówno w pełni syntetyczne, które nie występują w naturze, jak też chemicznie zmodyfikowane biopolimery (patrz ramka). Większość tworzyw otrzymuje się w procesie przeróbki ropy naftowej. Popularnie określa się je mianem plastiku – nazwa ta pochodzi od greckiego słowa plastikóV (plastikos), oznaczającego coś, co można formować. Kiedyś otrzymywanie tworzyw często było dziełem przypadku. Dziś rozwój chemii polimerów pozwala na uzyskiwanie z dużą wydajnością tworzyw syntetycznych o pożądanych właściwościach mechanicznych, elektrycznych czy chemicznych.