Historia metali ciężkich

Rdzenie lodowe z Grenlandii i rosyjskiej Arktyki pokazują, że co roku w kierunku bieguna północnego prądy powietrzne niosły z Europy, Azji i Ameryki Północnej zmienne ilości ołowiu. Poziom ołowiowych zanieczyszczeń nawiązywał do ważnych momentów w historii ludzkości, od ekspansji Fenicjan przed 1000 lat p.n.e. przez narodziny Imperium Rzymskiego, przerażające zarazy po Rewolucję Przemysłową. Do XIX wieku źródłem skażenia było głównie wytapianie srebra z rud ołowiu. Na przykład starożytni Rzymianie potrzebowali mnóstwo srebra, a „ołów był uwalniany do atmosfery jako odpad” – mówi Joe McConnell z Desert Research Institute, który jest autorem dwóch badań na ten temat.