Światowy Tydzień Alergii

Alergia wynika z nadwrażliwości układu immunologicznego na wybrane czynniki, do których należą m.in. pyłki traw, leki, orzeszki ziemne, jaja i ryby. Komórki układu odpornościowego chcą jak najszybciej pozbyć się intruza i produkują przeciwciała pomagające go unieszkodliwić. Jak dowodzi Kathryn Lenz z Ohio State University, alergia oprócz kataru, wysypki czy obrzęku może mieć o wiele poważniejsze konsekwencje, szczególnie w wypadku kobiet w ciąży.

Poprzednie badania Lenz wykazały, że gdy ciężarne samice szczura wystawi się na działanie alergenu pochodzącego z jaja kurzego, rozwija się u nich dość silna (przypominająca atak astmy), choć niezagrażająca życiu reakcja (nie występuje wstrząs anafilaktyczny), która skutkuje zmianami w komórkach układu immunologicznego znajdujących się w mózgu (mianowicie mikrogleju i tucznych), w obszarach odpowiedzialnych za zachowania seksualne. W nowym eksperymencie Lenz obserwowała potomstwo takich matek aż do okresu dorosłości. U samic stwierdziła zmniejszone zainteresowanie samcami. Bardziej pociągały je osobniki tej samej płci. Co więcej, ich mózg przypominał ten występujący u samców – liczba synaps się zwielokrotniła, więcej też było komórek mikrogleju i tucznych. Z kolei męskie potomstwo ograniczyło częstotliwość typowych dla swej płci zachowań seksualnych wobec samic. Liczba synaps i aktywacja mikrogleju w jego mózgu były mniejsze w porównaniu z osobnikami z grupy kontrolnej.

Do tej pory wpływ układu odpornościowego na rozwój potomstwa badano głównie pod kątem stresu, niedożywienia czy infekcji występujących u matek. Przeprowadzone badanie po raz pierwszy podkreśla znaczenie pojawiających się u nich reakcji alergicznych.