Plastyczne mózgi dzieci

Udary zdarzają się zazwyczaj dorosłym. Jeśli uszkodzenie dotyczy tej części lewej półkuli mózgu, która odpowiada za mowę (ośrodki Wernickego i Broki), może dojść do afazji, czyli częściowego lub całkowitego zaburzenia funkcji językowych. Badania pokazały, że udary czasami dotyczą też noworodków. Szczególną chwilą, w której mózg jest narażony na wystąpienie udaru, jest sam poród.

Naukowcy z Georgetown University Medical Center w Waszyngtonie wykorzystali technikę funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI), aby zbadać działanie mózgów nastolatków, którzy w czasie narodzin doznali udaru. Obrazowanie tą metodą pozwala obserwować w czasie rzeczywistym aktywację neuronów wywołaną czynnikami zewnętrznymi. Do celów porównawczych wykorzystano analogiczne badania rodzeństwa nastolatków, które takiego udaru nie przeszło. Okazało się, że mózg ma niesamowite zdolności przystosowawcze. Jeśli pewna część struktury odpowiedzialnej za mowę ulega uszkodzeniu, uaktywnia się jej lustrzana wersja położona w prawej półkuli. Co więcej, robi to na tyle efektywnie, że dziecko po udarze z czasu niemowlęcego nie wykazuje żadnych różnic w zakresie funkcji mowy w porównaniu ze zdrowym rodzeństwem. Nie jest zupełnie jasne, jaki mechanizm uruchamia taką plastyczność mózgu. Jeśli go poznamy, być może da się pomóc dorosłym pacjentom z poudarową afazją.