U ok. 30 proc. ludzi bakterie Staphylococcus aureus obecne są na skórze, w przewodzie pokarmowym i górnych drogach oddechowych. Nie szkodzą, ponieważ wchodzą w skład fizjologicznego mikrobiomu. Ale bywają częstą przyczyną zakażeń szpitalnych i w sytuacjach spadku odporności. U osób skolonizowanych gronkowcem złocistym (to polska nazwa tej bakterii) są one zazwyczaj mniej groźne niż u tych, które stykają się z nimi po raz pierwszy.