Zbawca małych dzieci

Dyfteryt, czyli błonica, jest groźną chorobą zakaźną. Jego przebieg bywa bardzo ciężki i często prowadzi do zgonu. Atakuje górne drogi oddechowe, powodując ostre bóle gardła, a pokrywająca krtań śluzowa wydzielina utrudnia oddychanie i może doprowadzić do uduszenia. Wzmianki o tej chorobie można znaleźć już w pismach Hipokratesa. Atakowała ona ludzkość falami. Przez lata bywała prawie niewidoczna, a w czasie epidemii zabijała tysiące osób, zwłaszcza małe dzieci. Rok 1613, kiedy w Hiszpanii odebrała życie wielu ludziom, do dziś jest wymieniany w historii tego narodu jako rok uduszeń (el ańo de los garrotillos).