Pierwszy narząd dziecka

Przez całe dziesięciolecia specjaliści z zakresu zdrowia publicznego sądzili, że wirus Zika wywołuje u ludzi tylko stosunkowo łagodne choroby. Jednak od czasu epidemii w Brazylii w 2015 roku stało się niestety jasne, że może on z ciężarnej kobiety przechodzić na noszony przez nią płód, prowadząc do dramatycznych skutków. Wirus zabija nienarodzone dzieci albo wywołuje u nich poważne uszkodzenie mózgu, w tym tak zwaną mikrocefalię (mniejsze niż prawidłowe wymiary głowy). Tajemnicą pozostaje to, w jaki sposób wirus dociera do płodu, ponieważ musi w tym celu przejść przez łożysko – narząd w kształcie naleśnika, łączący rozwijający się płód z matką, który blokuje przechodzenie z matki na dziecko innych, blisko spokrewnionych i przenoszonych przez komary wirusów, takich jak wirus dengi i żółtej febry.