Więcej niż wygląd

Wiadomo, że kolor ten zależy od rodzaju melaniny (naturalnego barwnika obecnego w mieszkach włosowych) i czynników genetycznych. I tak, eumelanina nadaje włosom ciemną barwę, a feomelanina odcienie od żółtego po czerwony. Od lat największe zainteresowanie i emocje wzbudza owiany legendami i wiążący się ze stereotypami kolor rudy, który występuje zaledwie u 1–2% populacji. Jest on wynikiem mutacji w genie kodującym receptor melanokortyny typu 1 (MC1R), który kontroluje stosunek obu pigmentów.