Biologiczny zegar w genomie

Do tej pory uważano, że za starzenie odpowiadają głównie gromadzące się w DNA mutacje, które z czasem utrudniają prawidłowe funkcjonowanie komórek (tracą zdolność do podziałów) i prowadzą do rozwoju chorób. Coraz częściej budzi to wątpliwości, bo jak wykazały badania z udziałem ludzi i zwierząt, wysoki wskaźnik mutacji nie zawsze wiąże się z przedwczesnym starzeniem. Na dodatek odkryto, że u myszy starzenie się jest indukowane przez zakłócenie mechanizmów epigenetycznych (regulują aktywność genów w komórkach, zapewniając ich prawidłowe funkcjonowanie).