Kosmiczne symulacje

W powszechnej wyobraźni lot w kosmos zaczyna się na platformie startowej w huku silników przy towarzyszącym temu odliczaniu. W praktyce jednak dzieje się to o wiele wcześniej, na Ziemi, w miejscach, które na pierwszy rzut oka z kosmosem nie mają nic wspólnego. Według danych NASA uzyskanych w Johnson Space Center w Houston wyruszenie w przestrzeń kosmiczną wymaga 5–6 lat intensywnych przygotowań. Najpierw następuje prawie dwuletni trening podstawowy dla kandydatów na astronautów, obejmujący naukę systemów statków kosmicznych, podstaw nauk ścisłych oraz przetrwania w ekstremalnych warunkach.