Orbitalny złom i Słońce

Większość sztucznych satelitów porusza się po niskich orbitach na wysokości 400–2000 km. Gdy misja tych wehikułów dobiega końca, zaczynają tracić wysokość, aż w końcu wlatują do atmosfery, gdzie ulegają spaleniu. Niektóre z nich jednak są na tyle duże, że ich fragmenty mogą dotrzeć do Ziemi, a nawet jeśli spłoną całkowicie, pozostawią po sobie w atmosferze rozmaite zanieczyszczenia. Ponieważ ścisk na orbitach okołoziemskich jest coraz większy, takich śmieci śmigających wysoko nad naszymi głowami będzie przybywało.