Olbrzymy lodowe w laboratorium

Planety Układu Słonecznego dzielą się na trzy kategorie: skaliste typu ziemskiego, gazowe olbrzymy i olbrzymy lodowe. Dwie pierwsze poznaliśmy dość dokładnie, ponieważ planety ziemskie były i są badane podczas wielu misji naukowych. Także gazowe olbrzymy (Jowisz i Saturn) stały się przedmiotem zaawansowanych obserwacji dzięki takim programom jak Juno czy Cassini. Tymczasem o lodowych olbrzymach, czyli Uranie i Neptunie, wiemy najmniej. Jedyną sondą, która zbliżyła się do tych planet, był Voyager 2, który minął Urana w styczniu 1986 r.