Husky z kłami i bez futra. Oto najstarszy gorgonops

Był drapieżny i miał – jak to gorgonops – dwa wystające kły. „Gdyby ktoś spotkał to stworzenie idące po ulicy, wyglądałoby jak średniej wielkości pies, mniej więcej rozmiarów husky. Nie miałoby jednak futra ani typowych dla psa uszu – mówi Kenneth D. Angielczyk, kurator szczątków pradawnych ssaków w Field Museum of Natural History w Chicago oraz współautor pracy w najnowszym numerze »Nature Communications«. – Przedstawiciele tego gatunku są bardziej spokrewnione z dzisiejszymi ssakami niż jakiekolwiek inne zwierzęta. Nie mają jednak współczesnych potomków”.

Prawdziwe ssaki pojawiły się jakieś 200 mln lat temu, w czasach wczesnych dinozaurów. „Wcześniej był okres pradawnych krewnych ssaków. Wyglądały one inaczej niż współcześni przedstawiciele tej grupy. Były różnorodne i zajmowały rozmaite nisze ekologiczne. Nowe odkrycie jest kolejnym elementem łamigłówki dotyczącej tego, jak w toku ewolucji powstawały ssaki” – mówi Ken Angielczyk.

„Zaskakująca jest duża liczba szczątków kostnych – dodaje Rafel Matamales, kurator Museu Balear de Ciències Naturals w Hiszpanii i pierwszy autor tej publikacji. – Znaleźliśmy fragmenty czaszki, żeber i kości kręgów, jak również dobrze zachowane udo”. Dzięki temu właśnie naukowcom udało się zwierzę zrekonstruować.

Nowo odkryta skamieniałość przynależy do najstarszego znanego nauce terapsyda. Nie ma ona jeszcze swej nazwy gatunkowej. Do tej pory szczątki gorgonopsów pochodziły sprzed nie więcej niż 265 mln lat (górny perm). Ta liczy sobie ok. 270–280 mln lat (w tamtym czasie Majorka nie była wyspą, lecz wchodziła w skład wielkiego, północnego kontynentu Pangei). „Prawdopodobnie – twierdzi Josep Fortuny z Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont w Hiszpanii, również współautor artykułu – to najstarszy gorgonops na całej naszej planecie”.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.