Niezwykły ultrafiolet

Zacznijmy od samej nazwy: „ultrafiolet” oznacza dosłownie „poza fioletem”, czyli to, co się kryje poza fioletową częścią widma światła widzialnego. Dawniej nazywano go promieniami chemicznymi, ponieważ dzięki wysokiej energii inicjowały one różne reakcje chemiczne. Jak wiadomo, ultrafiolet jest szkodliwy dla życia na Ziemi, co bierze się z tego, że odrywa elektrony z atomów i cząsteczek. Z tego powodu zalicza się go do promieniowania jonizującego (tak jak promieniowanie rentgenowskie i gamma).