Śnieżna fizyka

Mimo nieskończonego bogactwa kształtów płatków śniegu, ich podróż ku Ziemi wygląda zawsze tak samo – i wręcz przewidywalnie. Naukowcy, którzy prześledzili tory spadania ponad pół miliona śnieżynek, zaproponowali wzór matematyczny precyzyjnie opisujący sposób wirowania białych drobin w powietrzu.

Tim Garrett, fizyk atmosfery z University of Utah i lider zespołu, którego badania opublikowano w „Physics of Fluids”, bada płatki śniegu od prawie dekady. Choć zachowanie tych delikatnych, efemerycznych obiektów może się wydać mało istotne, prędkość, z jaką opadają, jest ważną zmienną w prognozowaniu pogody, nawet w tropikach; większość opadów atmosferycznych, niezależnie od tego, jak kończą, zaczyna jako śnieg.