Mikrowyładowania

U zarania dziejów Ziemia oferowała wszystkie składniki potrzebne do powstania życia. Nie mogły one jednak utworzyć biologicznych bloków budulcowych. Zapoczątkowanie tego procesu, zwanego syntezą prebiotyczną, wymagało interwencji z zewnątrz, a oczywistym podejrzanym był piorun. W związku z tym w roku 1952 młody amerykański chemik Stanley Miller nalał wody do kolby, dopełnił ją metanem, amoniakiem i wodorem – gazami tworzącymi pierwotną atmosferę planety – a następnie potraktował tę prebiotyczną zupę miniaturowymi piorunami.