Mikroskop molekularny

Znajomość zachowania się białek w pojedynczych komórkach ludzkiego organizmu pozwoliłaby przewidzieć przyszłe funkcjonowanie tych komórek – czy będą żyć albo obumrą, czy mogą wystąpić jakieś patologie – i w ten sposób rozpoznać wczesne symptomy rozwijającej się choroby. Na razie takie dane trudno uzyskać, ponieważ dostępne metody analityczne wymagają próbek o wielkości co najmniej setek lub tysięcy komórek. Niedawno badacze z Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) skonstruowali „mikroskop molekularny”, który pozwala wykryć i zidentyfikować białka w próbkach składających się z kilku komórek, a czasem nawet w pojedynczej komórce, i wykorzystali go do rozróżnienia tkanki chorej i zdrowej.