Walka z chorobami wzroku
Udało się to w warunkach laboratoryjnych zespołowi z Johns Hopkins University (USA), pracującemu pod kierunkiem Roberta Johnstona. Sukces ten stanowi przełom, bo dotychczas badania prowadzono na hodowanych w pracowniach tkankach ryb i myszy, co ograniczało pole działań, gdyż organizmy te nie mają zdolności widzenia trójbarwnego. Inna też jest zupełnie struktura ich siatkówki.
Do hodowli wykorzystano komórki macierzyste. Obserwując ich namnażanie się, badacze stwierdzili, że pierwsze pojawiają się czopki odpowiadające za widzenie barwy niebieskiej, następnie te, które odbierają barwy czerwoną i zieloną. Zauważono też, że rozwój poszczególnych receptorów barwnych zależy od poziomu hormonów tarczycy. Manipulując ich stężeniem, udało się stworzyć siatkówkę, która reagowała tylko na określony kolor światła. Badania te mają pomóc osobom cierpiącym na całkowitą ślepotę barw (widzącym świat tylko w odcieniach szarości). Naukowcy planują także hodowanie tak istotnego elementu siatkówki, jakim jest plamka żółta. Jej zwyrodnienie jest bowiem jedną z głównych przyczyn pogarszania się wzroku u osób starszych, a w skrajnych przypadkach dochodzi nawet do zupełnej utraty możliwości widzenia.