50, 100 i 150 lat temu

1976

Teoria katastrof

„Każdy obiekt lub pojęcie można przedstawić jako formę, powierzchnię topologiczną, a w konsekwencji każdy proces można traktować jako przejście od jednej formy do drugiej. Jeśli przejście to jest gładkie i ciągłe, istnieją dobrze ugruntowane metody matematyczne jego opisu. W naturze jednak ewolucja form zazwyczaj obejmuje nagłe zmiany oraz zagadkowe rozbieżności, czyli transformacje. Ponieważ takie przemiany stanowią gwałtowne zakłócenia procesów skądinąd ciągłych, René Thom z francuskiego Institut des Hautes Études Scientifiques nazwał je elementarnymi katastrofami.