Termity mają patenty na niechciane w uprawach grzyby

Termity chętnie żywią się grzybami, są one bowiem dla nich cennym źródłem składników odżywczych oraz związków mineralnych. Aby mieć stały dostęp do ulubionego pokarmu, wiele owadów z tego rzędu uprawia grzyby wewnątrz termitier. Komory kultywacyjne są przez termity pieczołowicie doglądane, a ich wilgotność, temperatura i wentylacja podlegają stałej kontroli. Skrupulatna inspekcja uprawy jest szczególnie istotna wtedy, gdy zostanie ona zaatakowana przez niekorzystny gatunek grzyba. Na przykład przez szybko rosnącą Pseudoxylarię, która nie przynosi termitom żadnych korzyści, a za to zabiera miejsce pożądanemu gatunkowi (o nazwie Termitomyces).

W takiej sytuacji termity reagują natychmiast i aktywnie zwalczają inwazję „szkodnika”. Jeśli ogniska zakaźne są niewielkich rozmiarów, owady zbierają je z uprawy i otaczają tzw. Bolusami, czyli specjalnie skomponowanymi zlepkami gleby, która jest bogata w mikroorganizmy o działaniu fungistatycznym (hamującym wzrost grzybów). W ten sposób nie tylko wykorzystują do walki naturalnych wrogów Pseudoxylarii, lecz także odcinają ją od tlenu. Zatopiony w bolusie grzyb ginie i zostaje wyrzucony poza termitierę.

A co, jeśli inwazja jest tak intensywna, że praca „ręczna” to za mało? Wtedy termity spisują na straty całą zainfekowaną część uprawy: izolują ją od reszty hodowli i posypują po wierzchu ziemią. O zdrową część „pola” dbają natomiast jak dawniej.

Te złożone strategie walki z patogenami zostały właśnie opisane na łamach „Science”. Autorzy odkrycia, uczeni z indyjskiego Institute of Science Education and Research Mohali, podkreślają, że warte uwagi jest nie tylko to, że termity są w stanie aktywnie reagować na zagrożenia swoich upraw. Zaskakująca jest również ich elastyczność oraz umiejętność doboru strategii zwalczania do skali inwazji.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.