Peptyd z nasienia muszki owocowej

Muszka owocowa (Drosophila melanogaster) od lat służy jako tzw. gatunek modelowy do przeprowadzania szerokiego spektrum badań. Choć uchodzi za jeden z najlepiej opisanych i poznanych organizmów na świecie, naukowcy z Université Paris Sciences et Lettres dokonali niezwykłego odkrycia. W nasieniu samców muszki zidentyfikowano tzw. peptyd płciowy, który w trakcie kopulacji przekazywany jest samicom, a następnie trafia do ich mózgu. W przeprowadzanych doświadczeniach samice nauczono kojarzenia konkretnego zapachu z porażeniem prądem elektrycznym. Okazało się, że osobniki, które przedtem kopulowały, zapamiętywały lekcję i unikały miejsc, gdzie unosił się charakterystyczny zapach. Podobnego zachowania nie odnotowano natomiast u samic, które się nie parzyły. Kolejne badania potwierdziły, że za zjawisko to odpowiada obecny w nasieniu peptyd płciowy regulujący funkcjonowanie neuronów odpowiedzialnych za pamięć długotrwałą. Badacze na razie nie wiedzą, w jaki sposób cząsteczka trafia z układu rozrodczego do mózgu. Zdolność ta wymaga bowiem przekroczenia ochronnej bariery krew–mózg.