Na tropie metanu

Metan to zarówno potencjalnie nowe źródło energii, jak i poważne zagrożenie dla środowiska (jako gaz cieplarniany). Od dawna podejrzewano, że dno morskie skrywa ogromne jego ilości. W ostatnich latach na przykład naukowcy odkryli setki źródeł tego gazu u wybrzeży północno-zachodniego Pacyfiku, ale nie mieli możliwości ustalenia, ile się go tam znajduje. Z pomocą przyszedł zespół badaczy z Oregon State University, który zarejestrował odgłos pęcherzyków metanu wydobywających się z dna morskiego u wybrzeży Oregonu za pomocą hydrofonu. Takie bąbelki gazu wytwarzają dźwięk o częstotliwości zależnej od rozmiarów bańki. Im niższa częstotliwość, tym większy pęcherzyk. Naukowcy są przekonani, że mogą wykorzystać te dźwięki do oszacowania ilości metanu w przybrzeżnych obszarach.