Delfin – połykacz kalorii
Człowiek potrzebuje przeciętnie 2000– 2500 kcal na dobę. Chyba że jest sportowcem albo wykonuje ciężką pracę fizyczną – wtedy jego potrzeby energetyczne rosną. Na przykład kolarz uczestniczący w Tour de France spala ok. 6 tys. kcal na dobę. Równie duży wydatek energetyczny wiąże się z uprawianiem biegów narciarskich, ale rekordy w tym względzie biją pływacy. Naukowcy postanowili więc przyjrzeć się zwierzętom wodnym i wyliczyli właśnie, że przeciętny butlonos, ważący mniej więcej 200 kg, potrzebuje w ciągu doby ok. 33 tys. kcal. To 60 tabliczek czekolady.
Butlonos oczywiście czekoladą gardzi, ale jeść coś musi, by zaspokoić głód. – W jego przypadku oznacza to konieczność skonsumowania w ciągu doby 20–25 kg ryb – ustalił Andreas Fahlman, zoolog z amerykańskiego Woods Hole Oceanographic Institution. Naukowiec prowadził badania w Zatoce Meksykańskiej, w pobliżu zachodnich wybrzeży Florydy. Chwytał na krótko młode i dorosłe delfiny, aby zmierzyć im spoczynkowe tempo przemiany materii. Następnie określał na tej podstawie dobowe zapotrzebowanie na pokarm. – Dzięki tej wiedzy możemy np. oszacować, jak dużą populację delfinów może wyżywić określony akwen i co się stanie, gdy zostanie on przełowiony przez ludzi – wyjaśnia Fahlman. Wyniki jego analiz ukazały się w „Royal Society Open Science”.