Świat ciemnieje. Na jednej półkuli szybciej
Ziemia odbija coraz mniej promieniowania słonecznego. Autorzy badań, które publikuje najnowszy numer PNAS, jako na przyczynę wskazują przede wszystkim na chmury. Nie wszystkie, ale te unoszące się na niedużych wysokościach nad oceanami. Meteorolodzy nazywają je stratocumulusami. Tworzą one rozległe pokrywy, których górne powierzchnie odbijają światło słoneczne i w ten sposób schładzają glob. Ponieważ jest to najbardziej rozpowszechniony rodzaj chmur, ich wpływ na klimat planety jest duży.
Norman Loeb, naukowiec z NASA i główny autor badań, zwraca uwagę, że od co najmniej dekady morskie stratocumulusy są w odwrocie. W konsekwencji zmniejsza się też albedo Ziemi – coraz mniej docierającego do niej promieniowania słonecznego ulega odbiciu i powraca w przestrzeń kosmiczną. Nadwyżka dodatkowo podnosi temperaturę na globie. Z pomiarów wynika, że ziemskie albedo jest obecnie najniższe co najmniej od połowy XX w. Można zatem powiedzieć, że nasza planeta oglądana z kosmosu ciemnieje – i równocześnie staje się z tego powodu trochę cieplejsza.
Analizy zespołu Normana Loeba trwają od niemal ćwierć wieku w ramach projektu o nazwie Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (CERES). Jako źródło informacji wykorzystywane są tu dane satelitarne.
Tempo tego ciemnienia jest jednak – zdaniem badaczy – różne dla każdej z półkul: północna zaczyna pod tym względem wyraźnie wyprzedzać południową. Dlaczego? Powodów może być kilka. Po pierwsze, pokrywa stratocumulusów najszybciej zmniejsza się w tropikalnych i umiarkowanych szerokościach północnego Atlantyku. Po drugie, od 2020 r. statki zaczęły drastycznie ograniczać emisje związków siarki – szkodliwych dla zdrowia i środowiska, ale równocześnie odbijających część promieniowania słonecznego, a zatem zachowujących się podobnie jak stratocumulusy. „Tak się składa, że większość głównych morskich szlaków transportowych znajduje się na półkuli północnej i tam redukcja emisji siarkowych drobin była większa” – zauważa Loeb, zastrzegając, że żadna z hipotez nie została jeszcze zweryfikowana.
Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.