Łuski rekina inspirują inżynierów
Projektanci skrzydeł samolotów początkowo kopiowali skrzydła ptaków, będące wynikiem trwającej miliony lat ewolucji, a teraz sięgają pod wodę. Od dawna wiemy, że w oceanach żyją ryby osiągające olbrzymie prędkości. Dzieje się tak, mimo że woda stwarza istotny opór dla wszystkiego, co się w niej porusza.
Rekordzistą wśród ryb jest rekin ostronos atlantycki. Potrafi on osiągnąć prędkość ok. 70 km/h. Skóra tego rekina, sprawiająca wrażenie zupełnie gładkiej, ukazuje swoją strukturę dopiero pod skaningowym mikroskopem elektronowym. Mikroskopowe zdjęcia łusek pozwoliły na skonstruowanie modelu 3D. Badacze pokryli takimi łuskami płaty nośne i wykonali badania w tunelu aerodynamicznym.
Okazało się, że zdecydowanie zmniejszają opór, ale jednocześnie zwiększają siłę nośną skrzydła. Efekt ten powstaje dzięki tworzeniu się specyficznych mikroskopijnych wirów.