Sztuczne mięśnie z drukarki

W przypadku zwierząt morskich zmiany barwy komórek zwanych chromatoforami służą przede wszystkim do kamuflażu i komunikacji. Pomysł inżynierów z Rutgers University (USA) poszedł w nieco innym kierunku. Tutaj oświetlenie konkretną barwą powoduje zmianę kształtu hydrożelu, podobnego do tego, z jakiego wykonuje się m.in. soczewki kontaktowe. Dzieje się tak dlatego, że w strukturę żelu wbudowano nanomateriał czuły na światło. Zmiana barwy lub natężenia światła powoduje kurczenie się hydrożelu, przy czym proces ten po wyłączeniu światła jest odwracalny.