Magiczna podróż

W 2014 r. znany historyk Norman Davies ruszył w wyprawę dookoła świata. Jej efektem jest niezwykła książka będąca opowieścią o historii odwiedzanych krajów i regionów – pełna dygresji, wspomnień – a jednocześnie zbiorem dobrych rad dla podróżników podążających śladem walijskiego historyka, czyli znakomitym przewodnikiem turystycznym. Składa się ona z 14 rozdziałów, z których każdy skupia się na wybranej przestrzeni geograficznej, odwiedzanej przez Daviesa. Pobyt w niej autor traktuje jako pretekst do opisania źródeł różnych problemów współczesności, których narodziny giną w mrokach historii. W Baku zastanawia się nad fundamentami regionalnych konfliktów od wieków podsycanych przez Turcję, Iran, Rosję, Wielką Brytanię. Odwiedzając Singapur, stawia pytania o kierunki rozwoju systemu edukacji w epoce wielkich zmian rynku pracy, a będąc w Indiach, opisuje tamtejszy system kastowy z wynaturzeniami prowadzącymi do przymykania oczu na gwałty i inne formy przemocy uprzedmiotawiające ludzi. Teksas zainspirował go do dyskusji o amerykańskiej potrzebie wolności i wyjątkowości w ramach systemu federalnego. Nie jest to książka o historii, ale raczej podróż przez nią, przez czas i przestrzeń, by zrozumieć współczesność z jej zawiłościami i odmiennościami. Peregrynacja wysmakowana, w stylu XIX-wiecznych podróży koleją, w której autor onieśmiela czytelnika swoją erudycją, bogactwem proponowanych tropów historycznych i literackich. Nie jest to książka na kilka wieczorów. I to nie ze względu na swoją objętość. To lektura, którą należy smakować powoli, jak przepyszne danie, rozkoszując się głębią smaków.

Norman Davies, Na krańce świata. Podróż historyka przez historię, tłum. Elżbieta Muskat-Tabakowska, Znak Horyzont, Kraków 2017