Czy Homo naledi chował wyłącznie kobiety? Niewykluczone

Badanie opublikowane w „Cell” jest pierwszą próbą uzyskania informacji genetycznych o tym homininie nie z DNA, lecz z białek zachowanych w szkliwie zębów. Metoda ta jest stosowana coraz częściej, ponieważ w gorącym klimacie Afryki DNA zazwyczaj ulega zniszczeniu, a szkliwo potrafi chronić białka przez setki tysięcy lat.

Międzynarodowy zespół przebadał 23 zęby należące do co najmniej 20 osobników znalezionych w jaskini Rising Star w RPA. Skupiono się na amelogeninie – białku występującym w dwóch odmianach. Wariant AMELX mają wszyscy, AMELY – tylko samce. Ku zaskoczeniu badaczy w żadnej z próbek nie znaleziono jego śladów, czyli wszystkie prawdopodobnie należały do samic.

Autorzy przypominają, że u nielicznych współczesnych ludzi, a także u jednego neandertalczyka, doszło do utraty AMELY. Gdyby podobna mutacja występowała u Homo naledi, samce wyglądałyby w analizie białek jak samice. Gdyby homininy miały taki sam poziom częstości tej mutacji, jak my, szansa, że wszystkie przebadane osobniki ją miały, jest niemal zerowa. Na razie nie można jej jednak wykluczyć.

Jeżeli przyszłe badania potwierdzą, że w jaskini składano wyłącznie kobiety i dziewczynki, będzie to najstarszy znany przykład praktyk pogrzebowych różnicowanych ze względu na płeć. A jeśli nawet okaże się, że Homo naledi utracił gen AMELY, odkrycie będzie miało duże znaczenie dla badań nad ewolucją człowieka.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.