Prześwietlić planetoidy

Jak uchronić Ziemię przed kosmicznym zderzeniem? Wyobraźmy sobie, że przeszukujące niebo teleskopy odnajdą kilkusetmetrową kosmiczną skałę, która za kilka lat zderzy się z naszą planetą. Narzucający się pomysł, czyli próba zniszczenia planetoidy, to na ogół złe rozwiązanie, bo zamiast jednej groźnej skały otrzymamy kilkaset mniejszych, lecz też niebezpiecznych, lecących dalej ku Ziemi. A więc lepszy będzie lot ku zagrożeniu i próba zmiany jego orbity. Wszystko zależy jednak od budowy planetoidy – czy jest litym głazem, czy może zlepkiem skał i pyłu, trzymanych tylko siłami grawitacji. By to sprawdzić, grupa badaczy z Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung zaproponowała tanie rozwiązanie, wykorzystujące dwa miniaturowe satelity CubeSat. Po dotarciu do planetoidy prześwietliłyby ją za pomocą radaru.