Bakteria, która w kosmosie czuje się znakomicie

Bacillus subtilis to jedna z najlepiej poznanych bakterii. Zamieszkuje glebę, gdzie wspiera obieg składników odżywczych, liście i korzenie roślin, a także – choć w mniejszych ilościach – ludzki przewód pokarmowy. Jako składnik probiotyków pomaga w utrzymaniu odporności i wspomaga prace jelit. Jej wyjątkową cechą jest zdolność tworzenia endospor (zarodników), dzięki którym potrafi przetrwać suszę, wysoką temperaturę czy brak tlenu. Te właściwości sprawiają, że naukowcy chętnie wybierają ją do badań.

W ramach najnowszego eksperymentu mikroskopijne zarodniki B. subtilis umieszczono w rakiecie sondażowej Suborbital Express 3, która wzniosła się na wysokość ok. 260 km. Podczas lotu „pasażerowie” zostali poddani przeciążeniom, które mogłyby zniszczyć wiele bardziej złożonych organizmów: 13 g podczas startu i aż 30 g przy ponownym wejściu w atmosferę. Doświadczyły też ponad sześciu minut mikrograwitacji oraz zawrotnego wirowania – 220 obrotów na sekundę. To warunki tak ekstremalne, że odtworzenie ich w ziemskim laboratorium jest w zasadzie niemożliwe. Po lądowaniu przeanalizowano próbki. Wyniki zaskoczyły badaczy: endospory zachowały zdolność wzrostu, ich struktura pozostała nienaruszona, a hodowle funkcjonowały identycznie jak w standardowych warunkach laboratoryjnych.

To odkrycie ma ogromne znaczenie dla przyszłości lotów kosmicznych. Takie mikroorganizmy są częścią naturalnego ekosystemu Ziemi, a skoro potrafią przetrwać skrajne warunki, jakie powstają w trakcie startu i lądowania statku kosmicznego, mogą bezpiecznie towarzyszyć astronautom w długich misjach, wspierając ich mikrobiom. Konsekwencje sięgają jednak dalej – badania nad ich odpornością mogą otworzyć drogę do nowych rozwiązań w biotechnologii, np. opracowania innowacyjnych terapii, leków czy technologii wykorzystujących mikroorganizmy zdolne do życia w ekstremalnych środowiskach.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.