Niejednemu rurkopławowi żeglarz na imię

Żeglarz portugalski to kosmopolityczny parzydełkowiec należący do rzędu rurkopławów, który mógłby startować – i wygrać w cuglach – w konkursie na najdziwniejszy przydomek. Jego nazwa gatunkowa nawiązuje bowiem do portugalskiej karaweli pod pełnymi żaglami – zwierzę rzekomo jest do niej podobne. Poza tym ten bezkręgowiec bywa nazywany aretuzą, żywłogą lub bąbelnicą bąbelcową (zwłaszcza to ostatnie brzmi bardziej jak łamaniec językowy niż określenie taksonomiczne).

Badania opublikowane na łamach „Current Biology” wykazały, że godne uwagi są jednak nie tylko nazwy żeglarza portugalskiego. Przez dekady uważano, że należy on do jednego tylko gatunku: Physalia physalis. Tymczasem najnowsze analizy sekwencji DNA dowiodły, że ma jeszcze co najmniej trzech przedstawicieli: P. utriculus, P. megalista oraz P. minuta.

To odkrycie podaje w wątpliwość panujące w biologii od lat przeświadczenie, że w jednolitych środowiskach, takich jak otwarte wody, raczej nie dochodzi do specjacji. Zgodnie z tym przekonaniem, oceaniczne gatunki planktoniczne są dość jednorodne genetycznie, ponieważ ich swobodnemu przemieszczaniu się towarzyszy równie swobodne rozmnażanie. Tymczasem analiza z „Current Biology” dowiodła, że nowo wyodrębnione gatunki bąbelnicy nie krzyżują się ze sobą, mimo że ich zasięgi występowania się na siebie nakładają.

Dojście do tych wniosków było możliwe dzięki wspomnianym specjalistycznym badaniom genomów, ale też za sprawą danych zgromadzonych przez tzw. naukowców obywatelskich (niezawodowców). To właśnie one zasiliły analizę tysiącami zdjęć dokumentujących aretuzy pochodzące z wód całego świata. Fotografie te pozwoliły uchwycić subtelne różnice morfologiczne pomiędzy osobnikami pochodzącymi z odmiennych habitatów. To ułatwiło badaczom wyodrębnienie poszczególnych gatunków i powiązanie genomów z cechami fizycznymi oraz z rozmieszczeniem.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.