Świt życia zwierzęcego nastąpił kilka milionów lat wcześniej, niż się wydawało. Dowody znaleziono w górach
|
|
W przyrodzie kolor wściekle żółty bywa stosowany ku przestrodze (patrz: liściołaz żółty) czy jako kamuflaż (patrz: modliszka storczykowa). W Pulsarze natomiast – to sygnał końca embarga, które prestiżowe czasopisma naukowe nakładają na publikowane przez badaczy artykuły. Tekst z żółtym oznaczeniem dotyczy więc doniesienia, które zostało upublicznione dosłownie przed chwilą. |
„Przez 3 miliardy lat życie na Ziemi było zdominowane przez mikroby. Nagle pojawiły się te dziwne zwierzęta morskie, wystarczająco duże, by je zobaczyć. Jeśli chcemy zrozumieć, kiedy życie pierwszy raz stało się duże, złożone i bez wątpienia zwierzęce, to miejsce ma ogromny potencjał” – mówi główny autor badania Scott Evans.
Tę prastarą faunę dzieli się na trzy następujące po sobie zespoły: najstarszy Avalon (ponad 559 mln lat temu), środkowy Morza Białego (~559–550 mln lat) oraz najmłodszy Nama (~550–538 mln lat). Ślady drugiego znajdowano wcześniej wyłącznie w Europie, Azji i Australii – nigdy w Ameryce Północnej. Choć podobne skamieniałości opisywano już dawniej, także w tym rejonie Kanady, nowe stanowisko dostarcza jednoznacznych dowodów na obecność tego zespołu na tym kontynencie.
Badacze zebrali ponad 100 okazów – w tym sześć grup nieznanych do tej pory w Ameryce Północnej – głównie z luźnych bloków skalnych osypujących się ze zbocza, ok. 3,5 km na południe od klasycznego stanowiska Sekwi Brook. Próbki fotografowano w terenie, a po oczyszczeniu obrazowano pod kontrolowanym oświetleniem zaawansowaną techniką RTI w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej.
Wśród nich trafiły się prawdziwe dziwa natury:
- Dickinsonia, płaski organizm wchłaniający pokarm całą powierzchnią ciała, opisany przez Evansa jako „mata łazienkowa”,
- Funisia, rurkowa forma stanowiąca najstarszy dowód rozmnażania płciowego,
- Kimberella, wczesny krewny mięczaków i prawdopodobnie najdawniejsze zwierzę o symetrii dwubocznej,
- Eoandromeda z ośmioma spiralnymi ramionami.
Przełom przyniosło jednak datowanie. Wieku tych szczątków nie dało się określić wprost, dlatego warstwy skalne skorelowano z sąsiednimi formacjami za pomocą izotopów renu-osmu, co wskazało na ok. 567 mln lat. To znaczy, że skały – i zachowane w nich organizmy – są o 5–10 lat starsze, niż do tej pory sądzono.
Sięgnij do źródeł
Badania naukowe: Discovery of White Sea assemblage fossils from Laurentia
Stworzenia te żyły również głębiej. Wzmacnia to hipotezę, że pierwsze zwierzęta powstały w mrocznej, przydennej strefie morza i dopiero z czasem rozprzestrzeniły się na płycizny – odwrotnie niż w późniejszych modelach ewolucji.
„Wyobrażamy sobie głęboki ocean jako niegościnne miejsce, ale jest on stabilny – z niewielkimi wahaniami temperatury i tlenu. Takie warunki mogły podtrzymać wczesne życie zwierzęce” – wyjaśnia Evans.
Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.