Tlen na Srebrnym Globie

W najbliższych latach odbędą się ponowne wyprawy na Księżyc. Tym razem projekty są bardziej ambitne niż kilkadziesiąt lat temu. Po wyprawach rekonesansowych planuje się stworzenie tam stałej bazy, w której zamieszkają ludzie. Wszelkie materiały do jej budowy należy oczywiście dostarczyć z Ziemi. Pociąga to za sobą olbrzymie koszty, dlatego poszukuje się rozwiązań pozwalających na minimalizację wydatków. Jednym z kluczowych zasobów niezbędnych do życia jest tlen. Jak wiadomo, na Księżycu nie ma atmosfery, więc jeśli chcielibyśmy pozyskiwać ten gaz, należałoby znaleźć inne źródło.

Na szczęście na Srebrnym Globie występuje sporo pyłu księżycowego, znanego jako regolit. Zawartość w nim tlenu przekracza 40%. Rozpoczęły się właśnie badania nad metodami pozyskiwania tego życiodajnego gazu. Prowadzone są pod auspicjami Europejskiej Agencji Kosmicznej, a do eksperymentów służy materiał identyczny chemicznie z księżycowym. Wykorzystuje się tutaj technikę znaną od lat – elektrolizę stopionej soli. Do sproszkowanego regolitu dodaje się stały chlorek wapnia, całość podgrzewa i poddaje działaniu prądu stałego. Ostatecznie otrzymujemy tlen oraz mieszaninę metali w formie stopu, która także może zostać wykorzystana jako materiał do celów konstrukcyjnych.