Mózgi owocówek są znacznie bardziej złożone, niż sądziliśmy

Konekton to schemat wszystkich połączeń synaptycznych, jakie wykształciły się w danym mózgu. Jego opracowanie wymaga połączenia niezwykle dokładnych metod obrazowania (tu: mikroskopii elektronowej) ze skrupulatnymi technikami rekonstrukcyjnymi. Poziom trudności jest tak wysoki, że dotychczas udało się odtworzyć konektony jedynie bardzo prostych zwojów mózgowych, np. należących do nicieni. Teraz uczeni postawili poprzeczkę wysoko i stworzyli reprezentację pełnego konektonu owada: uwielbianej przez laborantów muszki owocowej. Dokładniej – jej formy larwalnej. Dzięki temu stwierdzili, że w mózgu Drosophila melanogaster znajduje się ponad 3 tys. neuronów połączonych ze sobą za pośrednictwem aż 548 tys. synaps. To znacznie wyższy poziom złożoności, niż dotychczas się spodziewano i niż wykazywały wcześniejsze, mniej precyzyjne obrazowania.

Tak skrupulatny schemat pozwolił ujawnić wiele nowych informacji na temat muszek owocowych. Okazało się, że bardzo rozbudowana jest u nich integracja multisensoryczna. Mózgi owadów zbierają informacje od wszystkich zmysłów i bardzo sprawnie integrują je w całościowe doznania, które pozwalają np. szybko podejmować decyzje dotyczące ruchu. Wykazano, że półkule mózgowe owocówek bardzo efektywnie wymieniają się danymi i dzielą się zadaniami. Zobrazowano także bardzo aktywne neuronalne centra odpowiedzialne za procesy uczenia się. Zdaniem autorów publikacji niektóre elementy mózgu owocówki, np. zagnieżdżone pętle rekurencyjne, bardzo przypominają najnowocześniejsze sieci neuronalne przeznaczone do uczenia maszynowego.

To tylko potwierdza, jak bardzo nie docenialiśmy układu nerwowego tych zwierząt i jak wiele możemy się jeszcze o nim nauczyć.

To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Jeśli z niej korzystasz, powołaj się na źródło, czyli na www.projektpulsar.pl. Dziękujemy.