Koty domowe żyją w Europie dopiero od 2 tys. lat? To uproszczona interpretacja nowych badań

Historia udomowienia kotów kryje w sobie wiele niejasności i luk. Wynikają one przede wszystkim z tego, że te zwierzęta trafiały do ludzkich osad wieloma falami, a w międzyczasie wielokrotnie krzyżowali się ze swoimi dzikimi kuzynami. Przedstawiciele rodziny Felidae mają bowiem ponadprzeciętne predyspozycje do tworzenia międzygatunkowych mieszanek, czyli hybryd. Nawet genomy gatunków zasiedlających odrębne kontynenty, np. lwów i tygrysów, są do siebie na tyle podobne, że dają szansę spłodzenia potomstwa (bywa, że płodnego).

Dominująca do tej pory hipoteza zakładała, że zwierzęta te po raz pierwszy dotarły na nasz kontynent wraz z neolitycznymi rolnikami, ok. 9,5 tys. lat temu. Nowa praca przesuwa ten czas ku współczesności o niemal 7,5 tys. lat.

Tu uwaga: te analizy (bazujące zresztą na dość niedużej, bo liczącej 87 genomów, próbie) nie podważają tego, że zwierzęta rodzaju Felis, były obecne w Europie już wcześniej. Skupiają się jednak na wskazaniu momentu, w którym „jakiś kot” stał się „kotem domowym”, czyli przedstawicielem gatunku Felis catus.

Kolejna uwaga: oswajania oraz domestykacji to dwa odrębne mechanizmy. Pierwszy polega na zmianie cech behawioralnych konkretnego osobnika. Oswojone zwierzę może tolerować obecność człowieka, utracić większość lęku przed nim itp. Anatomicznie, fizjologicznie i genetycznie nie różni się jednak od osobników dzikich. Udomowienie to zaś wielopokoleniowe przekształcanie danego gatunku, który przekłada się na jego trwałe cechy.

Najnowsza praca na nowo interpretuje natomiast dotychczasową wiedzę, wskazując, że koty, które zasiedlały nasz kontynent w czasach neolitu, nie należały, jak dotąd przypuszczano, do gatunku Felis catus, lecz do Felis silvestris, który uprzednio skrzyżował się z Felis lybica lybica, czyli z bezpośrednim przodkiem współczesnego kota domowego. To właśnie ta domieszka zmyliła autorów poprzednich analiz – uważają autorzy artykułu w „Science”.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.